Ini adalah fantasi Taruhan Olahraga . Bagaimana jika Super Bowl XL diputar ulang hari ini – sebelum musim 2006 dimulai, tetapi setelah pergantian musim? Akankah Steelers berhasil mengulangi penampilan pertahanan mereka yang mendominasi, seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan 21-10 Februari lalu? Atau akankah Seattle Seahawks menunjukkan kepada dunia bahwa mereka hanya memiliki satu permainan buruk dan dikalahkan pada hari Minggu tertentu?
Mari kita lihat pergantian personel untuk setiap tim di luar musim. Untuk Steelers, 3 starter kalah dari agen bebas ( slot online dragon222 Chris Hope, Kimo von Oelhoffen dan Antwaan Randle El). Selain itu, Jerome “The Bus” Bettis melakukan perhentian terakhirnya di Super Bowl di kampung halamannya di Detroit. Meskipun Bettis tidak memberikan banyak pengaruh di lapangan, Randle El melakukan umpan touchdown sepanjang 43 yard pada permainan trik terbalik ke Hines Ward untuk pukulan knockout di kuarter ke-4 permainan. Harapan dan von Oelhoffen adalah komponen kunci untuk pertahanan “tekuk tapi jangan hancurkan” yang memungkinkan hampir 400 yard dalam permainan, tetapi menahan Seahawks menjadi 5-17 di urutan ketiga. Mengganti pemain yang pergi ini musim ini akan menjadi draft pick putaran pertama Santonio Holmes (WR untuk Randle El), Agen bebas Washington Ryan Clark (FS for Hope) dan pemain cadangan tahun 2005 Travis Kirschke (DE untuk von Oelhoffen). Secara keseluruhan, para pemain yang hilang dari Steelers jauh lebih baik daripada yang mereka gantikan. Dampak emosional Bettis sebagai pemimpin tim juga tidak bisa diukur.
Seahawks memang kehilangan tiga pemain penting dari skuad Super Bowl: Steve Hutchinson (G), Andre Dyson (CB) dan Marquand Manuel (FS). Namun pemain yang didatangkan untuk menggantikannya tidak mengalami downgrade yang signifikan di setiap posisi. Seattle menggunakan draft pick putaran pertamanya di Univ of Miami CB, Kelly Jennings. Jennings kemungkinan akan membagi waktu dengan veteran Kelly Herndon. Veteran Erict Pruitt akan menggantikan Manuel dan Floyd Womack harus memenuhi ekspektasi yang diberikan padanya beberapa tahun lalu untuk menggantikan Hutchinson. Mungkin langkah di luar musim yang paling signifikan adalah akuisisi gelandang agen bebas Niners, Julian Peterson. Pernah menjadi kekuatan dominan yang harus diperhitungkan di setiap permainan, Peterson diperlambat oleh cedera dan masalah sikap. Jika Peterson dapat kembali ke bentuk lamanya,
Jadi jika mereka memulainya hari ini, bagaimana hasilnya? Saya suka gerakan yang dilakukan Seahawks di luar musim untuk meningkatkan tim yang sudah hebat. Di era agen bebas ini, sebuah tim selalu bisa berharap kehilangan beberapa komponen kunci. Namun, setidaknya di atas kertas, tampaknya Steelers kalah sedikit lebih banyak daripada Seahawks. Saya juga tidak berpikir Anda bisa meremehkan dampak kehilangan Bettis. Saya merasa Steelers sedikit beruntung bisa menangkap Seahawks pada hari yang buruk di Super Bowl XL, dan tidak berpikir itu akan terjadi dua kali. Prediksi saya adalah 31-14, dengan Seattle berbaris naik turun lapangan dengan sedikit kesulitan.